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| Table of contents |
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2 Flora und Fauna 3 Bedeutung |
Geographie
Das Pantanal befindet sich im Westen von Brasilien in den Bundesstaaten Mato Grosso und Mato Grosso do Sul. Es ist mit einer Fläche von etwa 100.000 km2 fast so groß wie die ehemalige Bundesrepublik (?BRD?) vor der Wiedervereinigung. Die durchschnittliche Höhe über dem Meeresspiegel beträgt nur knapp 95 m, es handelt sich um ein Binnendelta mit zahlreichen Süßwasserseen, im Süden auch Salzwasserseen. Am Fluss Paraguay erstreckt sich eine 20 bis 40 km breite baumfreie Überschwemmungsniederung, die während der Hochwasserzeit von Mai bis September völlig unter Wasser steht. In diesem Überschwemmungsgebiet gibt es schwimmende Grasteppiche, in den trockenen Monaten kann es als Weidegebiet genutzt werden.
Flora und Fauna
In diesem einzigartigem Naturparadies mitten in Südamerika gibt es mit geschätzten 700 Arten von Vögeln mehr als im gesamten Europa, und Ornithologen bezweifeln, dass schon alle entdeckt werden konnten. Unter den etwa 80 Säugetierarten befinden sich die Raubtiere Jaguar, Puma und Ozelot, und ihre Beutetiere wie Sumpfhirsche, Wildschweine und Capybaras, die größten Nagetiere der Welt, die bis zu 70 Kilogramm schwer werden. Weiterhin gibt es hier mindestens 2000 Pflanzenarten, viele Reptilien und Fische, sowie unzählige Insekten.
Bedeutung
Seit Jahrzehnten ist das Pantanal ein beliebts Ziel von Naturliebhabern und Ökotouristen. Ein Teil des Gebietes steht unter Naturschutz, im Jahr 2002 erklärte die Unesco es zum Biosphärenreservat. Brasiliens Regierung schickt inzwischen regelmäßig schwer bewaffnete Aufseher in das von Wilderern bedrohte Gebiet. Die Häute der Jacarés, einer Krokodilart , bringen nämlich auf dem Schwarzmarkt viel Geld, das gilt auch für seltene Fische und Vögel sowie für Papageien und für die Felle von Raubkatzen.