Erste Texte schrieb er für die Internatszeitschrift "Fackel" im katholischen Knabeninternat Tanzenberg. Ab 1961 studierte Handke Rechtswissenschaften in Graz. Nach ersten literarischen Erfolgen schloss er sich dem "Forum Stadtpark" an und brach 1965 das Studium ab. 1966 gelang ihm ein spektakulärer Austritt beim Treffen der "Gruppe 47" in Princeton.

Handke lebte nach Graz in Düsseldorf und Berlin, Paris, Kronberg im Taunus, in den USA (1978-79), Salzburg (1979-88) und seither in Chaville (Frankreich) und in Salzburg.

Am 28. September 2004 erhält Handke den ersten mit 50.000 Euro dotierten Siegfried-Unseld-Preis.

Werke

• "Die Hornissen", Roman, 1966
• "Publikumsbeschimpfung und andere Sprechstücke", 1966, uraufgeführt unter der Regie von Claus Peymann
• "Begrüßung des Aufsichtsrates", 1967
• "Der Hausierer", 1967
• "Kaspar", 1967
• "Deutsche Gedichte", 1969
• "Die Innenwelt der Außenwelt der Innenwelt", 1969.
• "Prosa, Gedichte, Theaterstücke, Hörspiele, Aufsätze", 1969
• "Das Mündel will Vormund sein", Regie: Claus Peymann, Theater am Turm, 1969
• "Die Angst des Tormanns beim Elfmeter", Drehbuch, 1970, verfilmt von Wim Wenders, ORF, WDR, 1972
• "Geschichten aus dem Wienerwald von Ödön von Horvath", Nacherzählung, 1970
• "Wind und Meer. Vier Hörspiele", 1970
• "Chronik der laufenden Ereignisse", 1971
• "Der Ritt über den Bodensee",1971
• "Der kurze Brief zum langen Abschied", 1972
• "Ich bin ein Bewohner des Elfenbeinturms", 1972
• "Stücke 1", 1972
• "Wunschloses Unglück", 1972
• "Die Unvernünftigen sterben aus", 1973, Regie: Horst Zankl, Zürich: Theater am Neumarkt, 1974
• "Stücke 2", 1973
• "Als das Wünschen noch geholfen hat. Gedichte, Aufsätze, Texte, Fotos", 1974
• "Der Rand der Wörter. Erzählungen, Gedichte, Stücke", 1975
• "Die Stunde der wahren Empfindung", 1975
• "Falsche Bewegung", 1975
• "Die linkshändige Frau", 1976, verfilmt 1977
• "Das Ende des Flanierens. Gedichte", 1977
• "Das Gewicht der Welt. Ein Journal", 1977
• "Langsame Heimkehr", 1979
• "Die Lehre der Sainte-Victoire", 1980
• "Über die Dörfer",1981
• "Die Geschichte des Bleistifts", 1982
• "Der Chinese des Schmerzes", 1983
• "Die Wiederholung", 1986
• "Der Himmel über Berlin", mit Wim Wenders, 1987
• "Die Abwesenheit. Ein Märchen", 1987, verfilmt in der Regie des Autors 1992
• "Gedichte", 1987
• "Nachmittag eines Schriftstellers", 1987
• "Das Spiel vom Fragen oder Die Reise zum sonoren Land", 1989
• "Versuch über die Müdigkeit", 1989
• "Noch einmal für Thukydides", 1990
• "Versuch über die Jukebox", 1990
• "Abschied des Träumers vom Neunten Land", 1991
• "Versuch über den geglückten Tag. Ein Wintertagtraum", 1991
• "Die Stunde, da wir nichts voneinander wußten. Ein Schauspiel", 1992, Uraufführung unter der Regie von Claus Peymann, Wien, Burgtheater, 1992
• "Die Theaterstücke", 1992
• "Drei Versuche. Versuch über die Müdigkeit. Versuch über die Jukebox. Versuch über den geglückten Tag", 1992
• "Langsam im Schatten. Gesammelte Verzettelungen 1980-1992", 1992
• "Die Kunst des Fragens", 1994
• "Mein Jahr in der Niemandsbucht. Ein Märchen aus den neuen Zeiten", 1994
• "Eine winterliche Reise zu den Flüssen Donau, Save, Morawa und Drina oder Gerechtigkeit für Serbien", 1996
• "Sommerlicher Nachtrag zu einer winterlichen Reise", 1996
• "Zurüstungen für die Unsterblichkeit. Königsdrama", Regie: Claus Peymann, Wien, Burgtheater, 1997
• "In einer dunklen Nacht ging ich aus meinem stillen Haus", 1997
• "Am Felsfenster morgens. Und andere Ortszeiten 1982 - 1987", 1998
• "Ein Wortland. Eine Reise durch Kärnten, Slowenien, Friaul, Istrien und Dalmatien" mit Liesl Ponger, 1998
• "Die Fahrt im Einbaum oder Das Stück zum Film vom Krieg", 1999, Uraufführung am Wiener Burgtheater
• "Die Stunde der wahren Empfindung", 1999
• "Die Wiederholung", 1999
• "Lucie im Wald mit den Dingsda. Mit 11 Skizzen des Autors", 1999
• "Unter Tränen fragend. Nachträgliche Aufzeichnungen von zwei Jugoslawien-Durchquerungen im Krieg, März und April 1999", 2000
• "Mein Jahr in der Niemandsbucht. Ein Märchen aus den neuen Zeiten", 2000
• "Der Bildverlust oder Durch die Sierra de Gredos", 2002
• "Mündliches und Schriftliches. Zu Büchern, Bildern und Filmen 1992-2000", 2002