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Das Hauspferd (Equus caballus) ist ein weit verbreitetes Haustier, das in zahlreichen Rassen auf der ganzen Welt gehalten wird.
Bislang galt die Annahme, dass das Hauspferd vom Przewalski-Pferd oder dem Tarpan abstamme. Der "New Scientist" berichtet jedoch in seiner Ausgabe vom 6.12.2003, dass Forscher der Universität Wien aufgrund genetischer Untersuchungen entdeckt haben, dass sich die Entwicklungslinien der Przewalski- und der Hauspferde schon vor 120.000 bis 240.000 Jahren getrennt haben, Pferde aber erst vor 6000 Jahren domestiziert wurden.
Taxonomisch gehört das Pferd mit den Eseln, Halbeseln und Zebras zur Familie Equidae (Einhufer) innerhalb der Ordnung der Unpaarhufer (Perissodactyla).
Wie alle Pferde ist das Hauspferd ein hochbeiniger Grasfresser mit einem massiven Kopf und glattem, kurzen Fell, das bei allen Rassen an Nacken und Schwanz zu einer Mähne bzw. einem Schweif ausgebildet ist. Der Fuß endet in einem einzelnen Laufhuf, d.h. Pferde sind Zehenspitzengänger, die allein auf der dritten, mittleren Zehe laufen.
Pferde erreichen je nach Rasse zwischen 80 und 200 Zentimetern Schulterhöhe (Widerrist). Sehr kleine Pferderassen stellen die Ponys dar.
Das männliche Pferd heißt entweder Hengst oder Wallach (kastriert = gelegt), das weibliche Stute, der Nachwuchs Füllen oder Fohlen.
Die Pferderassen lassen sich nach der Größe in
Während Vollblüter und die etwas ruhigeren Warmblüter Reittiere sind und auch als Zugtiere verwendet werden, sind die sehr massigen Kaltblüter von langsamer Gangart und fast ausschließlich Zug- und Arbeitstiere, die früher zum Ziehen von schweren Fuhrwerken, zum Bestellen von Äckern und zum Schleppen von gefällten Bäumen (Rückepferd) sowie zu ähnlichen Kraftarbeiten eingesetzt wurden. Da moderne Forst- und Ackermaschinen die Pferde aus diesen Bereichen verdrängt haben, sind Kaltblüter heutzutage selten geworden. Mittlerweile werden Pferde jedoch wieder zunehmend bei Forstarbeiten eingesetzt, da sie den Boden nicht so sehr verdichten wie Maschinen. Die meisten Pferde werden heute als Sport- und Freizeitpferde gehalten.
Es gibt heute eine Unzahl an verschiedener Pferdefarben und deren Bezeichnungen, die teilweise von Gegend zu Gegend variieren. Hier aufgelistet die Hauptgruppen und Bezeichnungen im Deutschen:
Fellfarben
Pferdefütterung
Bei der Pferdefütterung sind die individuellen Bedürfnisse eines jeden Tieres zu berücksichtigen, so haben Fohlen und Jungpferde sowie tragende und säugende Stuten einen deutlichen erhöhten Eiweißbedarf, bei Sportpferden sollte hingegen auf den Einsatz von besonders energiereichen Futtermitteln geachtet werden. Besondere Aufmerksamkeit verdient auch die Mineralstoffversorgung, da es hier oft zu Mangelerscheinungen kommt.
Neben den traditionellen Futtermitteln Stroh, Heu und Hafer und der zunehmenden Verwendung von Fertigfuttermitteln kommen auch folgende Erzeugnisse zum Einsatz:
nds:Peerd