Progressive Rock ist eine Musikrichtung, die ursprünglich (Mitte der 60er Jahre) die damals relativ simple Rockmusik um neue Harmonien und Instrumente sowie Einflüsse aus anderen Stilen wie der Klassik oder internationaler Musik erweiterte. Besonders das Aufkommen der elektronischen Synthesizer trug dazu bei. Zu den einflussreichen Bands der frühen Jahre des Progressive Rock (kurz: Prog) gehören unter anderem Genesis, Yes, King Crimson, Emerson Lake and Palmer.
Später wurde der Begriff etwas weiter gefasst, die Übergänge zu anderen Richtungen sind fließend. Insgesamt versteht sich Prog als intellektuellere, vielfältigere Spielart des Rocks. Zu den Eigenschaften der Musik, die zum Prog gerechnet wird, gehören typischerweise
- Harmonik: Modulationen zwischen zum Teil ungewohnten Tonarten, "krumme" Intervalle
- Rhythmik: Ungerade Takte (5er, 7er usw.) und komplexe Rhythmen, Taktwechsel
- Instrumente: Synthesizer, "klassische" und "internationale" Instrumente
- Melodik: Anleihen aus klassischer oder fremdländischer Musik
- Struktur: Lange Titel mit mehreren Unterteilungen
- Komplexität: Schwierige Instrumentalparts, die zum Teil erhebliche Virtuosität erfordern
Die Reihe der Bands, die heute zum Progressive Rock gezählt werden, ist lang. Zu den relativ populären Gruppen, die heute produktiv sind, dürften die Flower Kings, Spock's Beard, Arena und IQ (Rockband) gehören.
