1. In der Chemie bezieht sich der Begriff auf Verfahren der quantitativen Analyse
2. In den sozialen Wissenschaften werden damit Verfahren zur Messung sozialer Tatbestände verwendet

Die quantitative Methode ist eine Vorgehensweise in der empirischen Sozialforschung zur Messung sozialer Tatbestände. Der Begriff bezieht sich auf die Bereiche Stichprobenauswahl, Datenerhebung und Datenanalyse. Mittels quantitatver Methoden wird beispielweise versucht Wahlverhalten, Konsumverhalten, Heiratsverhalten oder soziale Mobilität zu untersuchen.

Häufig werden quantitative Methoden in den Sozialwissenschaften als Gegensatz zu den qualitativen Methoden gesehen. Dies muss jedoch nicht zwangsläufig der Fall sein, da es durchaus möglich ist eine Kombination beider Methoden zu verwenden.

Quantitative Methoden messen zählbare Eigenschaften. Die häufigste Messmethode in den Sozialwissenschaften ist das Interview, neben Beobachtung und Fragebogen. Es sind aber durchaus andere Messmethoden anwendbar (beispielsweise die Lost-Letter-Technik).

Bei Interviews werden Befragte per Zufallstichprobe oder auch mittels einer quotierten Stichprobe ausgewählt. Nun werden ihm von einem Interviewer verschieden Fragen vorgelesen (persönlich oder am Telefon). Jeder Befragte bekommt die gleichen Fragen gestellt (Ausnahme: man definiert eine bestimmte Filterführung), auf die es im allgemeinen vordefinierte Antwortkategorien (Items) gibt. Existieren ausschließlich vordefinierte Antwortkategorien so spricht man von einer geschlossenen Frage. Existiert zusätzlich die Möglichekeit, dass der Befragte Antworten außerhalb der vorgegebenen Kategorien geben kann, so spricht man von halboffenen Fragen. Existieren keine Antwortkategorien, so spricht man von offenen Fragen. Diese sind in quantitativen Interviews selten, aber denkbar (Beispiel: Welchen Beruf üben sie aus?), die Antworten werden aber im allgemeinen im nachhinein in bestimmte Kategorien eingeordnet (damit sie zählbar sind).

Kritisiert wird an den quantitativen Methoden häufig, dass sie sich zu wenig auf die Befragten einstellen. Die Tatsache, dass jeder Befragte die gleichen Fragen bekommt, stellt nicht sicher, dass jeder Befragte diese auch gleich interpretiert. Des weiteren wird die selektive Wahrnehmung der quantitativen Verfahren kritisiert. Man misst nur, was man vorher durch Items festgelegt hat. So kommt man beispielsweise zu Ergebnissen, dass eine hohe Population an Störchen zu einer hohen Geburtenrate bei Menschen führt, ohne den Unterschied von Stadt/Land wahrzunehmen.