Dieser Artikel beschäftigt sich mit dem Rad im Sinne einer der wichtigsten Erfindungen der Menschheit. Für andere Bedeutungen sowie gleichlautende Abkürzungen siehe Rad (Begriffsklärung).
Ein Rad ist
ein annähernd kreisrunder scheibenförmiger Teil eines Geräts, der sich um eine Achse im Mittelpunkt drehen kann. Das Rad hat den besonderen Vorteil, dass der Transport von Lasten und Personen sehr viel weniger Arbeit (physikalisch Kraft mal Weg) erfordert als durch einfaches Schleifen über den Boden erforderlich wäre. Das Rad wird darüber hinaus zur Kraftübertragung verwendet, etwa als Zahnrad oder in einem Riemengetriebe in Form einer Riemenscheibe.
Die Erfindung des Rades (bzw. dessen Nutzung) gilt als ein wesentlicher Schritt in der Geschichte der Menschheit. Im allgemeinen gilt Sumer als die Kultur, in der das Rad erstmalig angewandt wurde.
Siehe auch: Liste bedeutender Erfindungen
Beispiele von Fahrzeugen, die durch Räder funktionieren:
Neben dem klassischen Anwendungsfall finden sich noch zahlreiche weitere:
- Im alten China nutzte man ovale Räder, deren rüttelnde Bewegung zur Luststeigerung der Insassen diente. Heute übernehmen Karussells diese Aufgabe.
- Zur Bewegung der Töpferscheibe wird ein Antriebsrad genutzt.
- Zentrifugen zur Trennung von Substanzen sind auf einer vertikalen Achse rotierende Räder.
- Ältere Nähmaschinen und Motoren benutzen ein Schwungrad zur Stabilisierung ihres Bewegungsablaufs.
- Wassermühlen nutzen ein mehr oder großes Wasserrad (Schaufelrad) zur Kraftübertragung der Wasserkraft in eine horizontale Bewegung, Raddampfer nutzen das umgekehrte Prinzip.
- Mechanische Rechenmaschinen, Zählwerke und Registrierkassen benötigen zahlreiche Räder.
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