Eine Rechtsgrundlage kann somit einer staatlichen Stelle ein bestimmtes Handeln gestatten, z.B. der Polizei das Recht geben, jemanden festzuhalten.

Sie kann auch eine Kompetenznorm sein, also einem Gesetzgeber den Erlass bestimmter Regelungen gestatten.

Schließlich können Privatpersonen Ansprüche, die sie aus einer Rechtsgrundlage herleiten, gerichtlich durchsetzen.