Religionswissenschaft ist eine Wissenschaft, die sich mit allen konkreten Religionen der Vergangenheit und Gegenwart befasst. Die Religionswissenschaft setzt keine Glaubenszustimmung voraus, sondern vertritt die Überzeugung, dass sich alle Religionen auch "von außen" verstehen lassen. Die Religionswissenschaft ist eine junge Wissenschaft mit "Vorläufern" in aufklärerischen Krisenzeiten (Antike, Humanismus). Im strengen Sinne entstand sie während der neuzeitlichen Aufklärung, insbesondere in England, in den Niederlanden, Deutschland und Skandinavien.

Gegenstand religionswissenschaftlicher Forschung sind sowohl einzelne Religionen in ihrer Entwicklung und Geschichte als auch bestimmte religiöse "Phänomene" (Heilige Berge, Rituale, Feste, u.a.m) im Vergleich.

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