Descartes wird als "Vater der neueren Philosophie" bezeichnet, denn er begründete den von der Vernunft überzeugten modernen Rationalismus. Die Richtung des Denkens, die Descartes beeinflusste, wird auch Cartesianismus genannt.

Er geniesst seine Schulausbildung bei den Jesuiten von La Flèche, durch die er mit der Philosophie der Scholastik und der Denkweise des Humanismus in Berührung kommt. Descartes macht einige Reisen durch Europa, und lebt dann zurückgezogen in Holland. 1649 lädt ihn Königin Christine von Schweden nach Stockholm ein.

In seinen Meditationen (Meditationes de prima philosophia, 1641) fragt Descartes sich zu Beginn, was eigentlich überhaupt in der Welt als gewiss und sicher gelten kann. Durch verschiedene Gedankenexperimente zieht er althergebrachte Meinungen ebenso in Zweifel, wie die Tatsache, dass durch die Sinneswahrnehmung Wahrheit festgestellt werden kann. Er zweifelt im folgenden an allem, was seine Gedanken berühren. Zuletzt stellt Descartes überraschend fest, dass einzig der Zweifel selbst unbezweifelbar ist, und insofern zumindest diese eine Form des Denkens gewiss ist. Er zieht daraus den Schluss "Ich denke, also bin ich" (cogito ergo sum) und kann auf diese Weise wieder Zutrauen zur Vernunft fassen.

Descartes Begriff von Gott beinhaltet, dass der Mensch diese Idee nicht selbst gehabt haben kann, da sie eine dem Menschen völlig entgegenstehende, vollkommene Realität einschliesst. Er folgert, dass die Idee von Gott daher auch nur von Gott kommen kann und leitet her, dass die Idee von Gott allein schon ein Beweis für seine Existenz ist. (Siehe Gottesbeweis)

Die Philosophie Descartes hat die nachfolgende Zeit bis in unsere Gegenwart stark beeinflusst, vorwiegend dadurch, dass in ihr Klarheit und Deutlichkeit des Denkens zur Maxime erhoben wird.

In der Physik gehen der erste Erhaltungssatz und das Brechungsgesetz auf ihn zurück. In der Mathematik beschäftigte er sich mit analytischer Geometrie (siehe dazu: kartesische Koordinaten) und Gleichungen.

Table of contents

1 Werke 1.1 Zitate 2 Weblinks

Werke

• Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences ("Von der Methode des richtigen Vernunftgebrauchs und der wissenschaftlichen Forschung)" - 1637)
• Meditationes de prima philosophia ("Meditationen über die Grundlagen der Philosophie" - 1641)

• Principia philosophiae ("Die Prinzipien der Philosophie" - 1644)

Weblinks