Die biologische Vorstufe von Retinol sind ß-Carotine die - wie der Name vermuten lässt - in Karotten, aber auch anderen Lebensmitteln vorkommen. Vitamin A kommt u. a. in Milch und Butter, Lebertran, Leber sowie im Eigelb vor.

Das Aldehyd des Vitamins A ist Retinal, welches zusammen mit Opsin den Sehfarbstoff Rhodopsin bildet. Mangel an Vitamin A führt zu Nachtblindheit und Verhornung der Sehzellen des Auges. Der Tagesbedarf eines Erwachsenen an Vitamin A beträgt 1,6mg.