Zum ersten Mal stand De Niro mit zehn Jahren als ängstlicher Löwe in Der Zauberer von Oz auf der Bühne. Mit 16 Jahren verdiente er in einem Tournee-Theater seinen ersten Scheck als Schauspieler im Stück Der Bär von Anton Tschechov. De Niros erster Film war The Wedding Party, 1963 von Brian De Palma gedreht, jedoch erst 1969 aufgeführt. Aber erst 1973 wurde De Niro ein Hollywood Star. Für sein Porträt des sterbenden Baseballspielers Bruce Person in Bang the Drum Slowly gewann er den "New York Film Critcs award" als bester Schauspieler. Im selben Jahr drehte er unter der Regie von Martin Scorsese Mean Streets. Insgesamt spielte De Niro in acht Filmen von Scorsese, darunter Taxi Driver und GoodFellas. Mit seiner Rolle als Vito Corleone in Francis Ford Coppolas Der Pate, Teil II im Jahr 1974 gewann De Niro einen Oscar als bester Nebendarsteller und avancierte zum Superstar. Einen Oscar als bester Schauspieler gab es für seine Rolle in Martin Scorseses Film Wie ein wilder Stier. 60 Pfund an Gewicht legte De Niro für die Rolle des alternden Boxers Jake La Motta in diesem Film zu.

Filmographie

• Showtime (2002)
• The Score (2001)
• 15 Minuten Ruhm (Fifteen minutes, 2000)
• Meine Braut, ihr Vater und ich (Meet the parents, 2000)
• Men of Honor (2000)
• The Adventures of Rocky & Bullwinkle (2000)
• Analyze This (1999)
• Great Expectations (1998)
• New York City... Come Visit the World (1998)
• Ronin (1998)
• Jackie Brown (1997)
• Wag the Dog (1997)
• Cop Land (1997)
• Marvin's Room (1996)
• Sleepers (1996)
• Der Fan (The Fan, 1996)
• Heat (1995)
• Casino (1995)
• Frankenstein (1994/I)
• This Boy's Life (1993)
• Mad Dog and Glory (1993)
• A Bronx Tale (1993)
• Mistress (1992)
• The Godfather Trilogy 1901-1980 (1992)
• Night and the City (1992)
• Backdraft (1991)
• Guilty by Suspicion (1991)
• Cape Fear (1991)
• GoodFellas (1990)
• Stanley & Iris (1990)
• Zeit des Erwachens (Awakenings, 1990, mit Robin Williams)
• Jacknife (1989)
• We're No Angels (1989)
• Midnight Run (1988)
• Die Unbestechlichen (The Untouchables, 1987)
• Angel Heart (1987)
• Dear America: Letters Home from Vietnam (1987)
• The Mission (1986)
• Brazil (1985)
• Falling in Love (1984)
• Es war einmal in Amerika (Once Upon a Time in America, 1984)
• The King of Comedy (1983)
• True Confessions (1981)
• Wie ein wilder Stier (Raging Bull, 1980) - Oscar als bester Hauptdarsteller
• The 48.Deer Hunter (1978)
• New York, New York (1977)
• Taxi Driver (1976)
• 1900 (1976)
• The Last Tycoon (1976)
• 53.Bertolucci secondo il cinema (1975)
• Der Pate (The Godfather, Part II, 1974) - Oskar als bester Nebendarsteller
• Bang the Drum Slowly (1973)
• Mean Streets (1973)
• Born to Win (1971)
• The Gang That Couldn't Shoot Straight (1971)
• Jennifer on My Mind (1971)
• Bloody Mama (1970)
• Hi, Mom! (1970)
• Sam's Song (1969)
• The Wedding Party (1969)
• Greetings (1968)

• 1974 Bester Nebendarsteller (Der Pate 2)
• 1980 Bester Hauptdarsteller (Wie ein wilder Stier)
• 1976 Nominierung bester Hauptdarsteller (Taxi Driver)
• 1978 Nominierung bester Hauptdarsteller (Die durch die Hölle gehen)
• 1990 Nominierung bester Hauptdarsteller (Zeit des Erwachens)
• 1991 Nominierung bester Hauptdarsteller (Kap der Angst)

Die markante deutsche Synchronstimme stammt von Christian Brückner

Robert De Niro's waiting war in den 80er Jahren ein Hit der Popgruppe Bananarama