Robert Owen

Robert Owen (14. Mai 1771; †17. November 1858), britischer Unternehmer, Frühsozialist, gilt als der Begründer des Genossenschaftswesens.

Leben

Owen wurde als Sohn eines Sattlers geboren. Er arbeitete sich bis zum Fabrikbesitzer in der Baumwollindustrie hinauf. Bereits frph beschäftigte er sich mit den sozialen Bedingungen der Industriearbeit und führte 1799 in seiner Baumwollspinnerei in New Lanark (Schottland) ein Experiment für menschenwürdigere Arbeitsbedingungen durch. Die Massnahme zeigte auch für ihn große Erfolge: die Produktivität in der Fabrik erhöhte sich drastisch, die Zahl der Diebställe ging zurück, Bestrafungen innerhalb der Fabrik waren nicht mehr nötig. Die Fabrik wurde zum Musterbetrieb, den auch Fürsten und Politiker besuchten. Jeremy Bentham wurde Teilhaber an dem Unternehmen. 1825 verkaufte Owen die Fabrik, ging in die USA um dort seine utopisch genossenschaftlich konzipierte Kolonie New Harmony zu gründen. Die Bewohner, die das Experiment anzog, waren allerdings weniger an Owens sozialreformerischen Experimenten interessiert, sondern zum größten Teil Menschen, die auf der Flucht vor der Welt waren. Das Experiment scheiterte schnell und drastisch. Owen kehrte 1829 nach England zurück. Die mittlerweile stärker gewordenen Gewerkschaften griffen seine Ideen der Genossenschaft auf.

Werke