In der phönizischen Grundform bildete er einen unregelmäßigen Halbkreis links von einer Senkrechten. Er ist entstanden aus dem griechischen Buchstaben Rho. Ursprünglich wurde er als Zungenspitzlaut gesprochen. Ab dem 17./18. Jahrhundert breitete sich von Paris kommend die Aussprache als Zäpfchen-R aus (außer in Bayern und Österreich).

Als Laut gehört r mit l in die Klasse der Liquiden.

• r ist Abkürzung für den geometrischen Begriff Radius
• R steht für
  • die südafrikanische Währung Rand
  • die physikalische Temperatur-Einheit Réaumur oder
  • eine Software für statistische Berechnungen und Visualisierungen mit Namen GNU R.
• r. ist Abkürzung für rechts.
• R. steht im Militärwesen für Regiment.
• Auf deutschen KFZ-Kennzeichen steht R für Regensburg.
• für Roma, Romanus, regia, regnum, restitutor usw.