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Auf dem eigentlichen Gemeindegebiet der Ciudad, die aber nur das Stadtzentrum umfasst, leben 230.000 Menschen. Die Region Metropolitana dagegen wird von etwa 5,5 Mio. Einwohnern bevölkert, etwa einem Drittel der Gesamtbevölkerung von Chile (15,2 Mio. Einwohner).
Santiago wurde am 12. Februar 1541 von Pedro de Valdivia gegründet. Die Stadt ist das unbestrittene politische und wirtschaftliche Zentrum Chiles, auch wenn der Kongress des Landes in Valparaíso tagt.
Lage
Santiago liegt in einem Talkessel, umgeben von den Gipfeln der Anden. Die Kessellage in Verbindung mit Auto- und Industrieabgasan führt häufig zu Smog, der oft so dicht ist, dass man von der Altstadt aus die Berge nicht mehr erkennen kann, die nur 30 km entfernt emporragen.
Sehenswertes
Trotz der langen Stadtgeschichte kann man die historischen Bauten an zwei Händen abzählen, da Santiago - wie der Rest des Landes - regelmäßig von Erdbeben heimgesucht wird. Die Kathedrale am zentralen Platz (Plaza de Armas) zählt aber ebenso zu den Sehenswürdigkeiten wie die älteste Kirche der Stadt, San Francisco, und die Moneda, der Präsidentenpalast, der noch die Einschüsse zeigt, die General Pinochets Truppen beim Sturz von Präsident Salvador Allende 1973 hinterlassen haben. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist der Park Cerro Santa Lucia und der Parque Metropolitano, ein grüner Hügel inmitten der Stadt, der mit einer Zahnradbahn und einer Seilbahn erklommen werden kann.
Eine moderne Metro verbindet die Stadtteile, daneben fahren zahlreiche Busse. Die Prachtstraße Alameda (eigentlich: Avenida Libertador O'Higgins) führt in zehn Spuren am Rande der Altstadt von Südwesten nach Nordosten in Richtung des Verwaltungs- und Geschäftsviertels Providencia.
Wirtschaft
Die bedeutendsten Unternehmen Chiles haben ihren Sitz in Santiago, ebenso viele ausländische Dependancen. Santiago ist auch das Medienzentrum des Landes, die nationalen TV-Stationen senden aus der Hauptstadt, und hier erscheinen auch die bedeutendsten chilenischen Zeitungen: El Mercurio, La Segunda und La Terzera.Bildung
Die bedeutendsten chilenischen Universitäten haben ihren Sitz in Santiago: die Universidad Catolica, die Universidad de Santiago und die Universidad de Chile.Verkehr
Santiago ist der zentrale Verkehrsknotenpunkt des Landes, mit einem internationalen Flughafen, Bahnverbindungen und mehreren Busterminals, von denen aus alle größeren Städte des Landes angefahren werden.Sport
Santiago ist Heimat für die besten chilenischen Fußballclubs. Der Verein der Universidad Catolica (UC) genießt internationales Ansehen. Ein Hippodrom findet sich im Süden der Stadt.Weblinks