Es wird vom Seemannsamt gemäß §§ 11 und 12 Seemannsgesetz ausgestellt bzw. eingezogen. Nach der Anmusterung an Bord eines Schiffes wird es vom Kapitän aufbewahrt. In das Seefahrtsbuch werden nach der Abmusterung wichtige Daten des Dienstes eingetragen, insbesondere Name des Schiffes, Kapitän, Fahrzeit und Dienstgrad.