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Die Seldschuken sind eine türkische Fürstendynastie vom 11. bis Anfang des 14. Jahrhunderts.
Die Seldschuken - so genannt nach ihrem Führer Seldschük (um 1000) - entstammten dem Volk der Oghusen, das ihr Siedlungsgebiet östlich des Aralsees (Gebiet des heutigen Kasachstan und Usbekistan) hatte. Die Oghusen, die sich zum Islam bekannten, drangen um 1030 nach Khorasan vor und verdrängten ab 1040 die Ghasnaviden und Bujiden aus weiten Teilen des Irans (Persien). 1055 herrschten sie als Schutzmacht über das Abbasiden-Kalifat in Bagdad. Gleichzeitig nahmen sie den Irak und teilweise auch Syrien mit Jerusalem in ihren Besitz (1076), das sie zu Beginn des 12. Jahrhunderts wieder an die Kreuzfahrer und Sengiden verloren.
Im Jahr 1071 drangen die Seldschuken unter ihrem Führer Alp Arslan (* 1000?; † 1072) in das Innere Kleinasiens (Gebiet der heutigen Türkei), wo sie den Machtbereich des Byzantinischen Reichs wesentlich dezimierten und eine Zweiglinie der Seldschukendynastie - die so genannten Rum-Seldschuken - ihr Herrschaftsgebiet errichteten.
Im 11. Jahrhundert erreichten die Seldschuken in Irak und Iran ihre kulturelle Blüte, doch der Sultan Malik Schah starb 1092 plötzlich, kurz nach der Ermordung seines Wesirs Nizam al-Mulk. Thronstreitigkeiten folgten. Schon im 12. Jahrhundert begann so der Niedergang der seldschukischen Macht, dieweil der Zweig der Rum-Seldschuken in Anatolien - mit Mittelpunkten in Kayseri und Konya - ihren Machtbereich zu erhalten und weiter auszudehnen vermochte.
Der in Khorasan regierende Sultan Sandschar, Sohn Malik Schahs erlitt 1141 bei Samarkand eine Niederlage gegen die Kara Kitai und wurde wenig später gestürzt. Die Choresm-Schahs traten mit Söldnern der Kiptschaken und Oghusen sein Erbe an, eroberten bis Ende des 12. Jhrd. einen Teil Mittelasiens und den Iran. 1194 beseitigten sie die Seldschukenherrschaft im Iran.
In Anatolien geriet die Dynastie nach 1243 unter die Herrschaft der Ilchane und löste sich bis 1307 auf. Die aufstrebenden Osmanen traten zu Beginn des 14. Jahrhunderts das dortige Erbe der Seldschuken an.
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Die wichtigsten Fürsten
Die großen Sultane(Fürsten), 1038-1157
Seldschukische Sultane von Khorasan, 1097-1157
Seldschukische Sultane vom Irak und West Iran, 1118-1194
Seldschukische Sultane von Rum (Anatolien), 1077-1307
Seldschukische Sultane von Syrien
Kings of Damascus
Könige von Aleppo
Seldschukische Führer von Kerman, 1041-1187