Das siderische Jahr ist 20 Minuten und 24 Sekunden länger als das tropische Jahr. Der Unterschied zwischen siderischem und tropischem Jahr beruht auf der Verschiebung der Frühlingstagundnachtgleiche, die durch die Präzession der Erdachse mit einer Periode von etwa 26.000 Jahren verursacht wird.

Im Alltag und auf das Leben eines Menschen ist Unterscheidung zwischen siderischem und tropischem Jahr vernachlässigbar. Über viele Jahrtausende hinweg macht sich dieser Unterschied allerdings bemerkbar, indem die Winter- und Sommersternbilder sich verschieben.