Die Sintflut ist nicht nur in der Bibel erwähnt, sondern auch im älteren mesopotamischen Gilgamesch-Epos. Sie zählt somit zu den ältesten Mythen der Menschheit. Ähnliche Ereignisse von alles zerstörenden Naturkatastrophen und von wenigen auserwählten Überlebenden gibt es in fast allen Religionen.

Einige Historiker glauben, die Sintflut gehe auf einen Wassereinbruch in das Schwarze Meer zurück, als sich nach der letzten Eiszeit etwa im 9. Jahrtausend v. Chr der Meeresspiegel hob und das Niveau des Bosporus erreichte. Dadurch soll sich der Wasserspiegel in der Senke innerhalb von kurzer Zeit um mehr als 200 Meter erhöht haben. Siedlungsfunde im Küstenbereich des schwarzen Meeres belegen dies zwar, dennoch wurde diese Ansicht jedoch mehrfach bezweifelt und wird heute kaum noch vertreten. Als wahrscheinlicher gilt heute, dass alle mesopotamischen Flutmythen (und damit letztlich auch die biblische Sintflutgeschichte) auf die traumatische Erfahrung der unvorhersagbaren und gelegentlich lokal katastrophalen Schwemmfluten von Euphrat und Tigris im Zweistromland zurückgehen.