Soziolekte werden in der Soziolinguistik beschrieben. Obwohl Soziolekte traditionell als Sonderfall von Dialekten aufgefasst wurden, geht man heute oft den umgekehrten Weg und rechnet die Dialekte zu den Soziolekten.

Wichtige Untersuchungsgebiete sind der spezifische Sprachgebrauch sozialer Schichten und das Auftreten von Sprachbarrieren. Eine grobe Einteilung unterscheidet restringierten und elaborierten Sprachcode:

Restringierter Code