Die Spätantike ist ein relativ eigenständiger Zeitraum der Antike. Die Datierung ist umstritten, oft wird aber das Jahr 284 n.Chr. (Herrschaftsantritt Diokletians) als Anfang angegeben. Das Ende ist völlig offen, es sind verschiedene Ansätze möglich. Meistens wird ein Zeitabschnitt vom Endes des römischen Reiches im Westen 476 n.Chr. und der Regierung Justinian I gewählt (also etwa bis zum Jahr 565 n.Chr.). Die Spätantike ist eine Zeit des Um- und Aufbruchs, zwischen Antike und Mittelalter. Für die Formierung Europas war sie von großer Bedeutung, da in dieser Zeit sowohl das römische Imperium (römisches Reich) zusammenbrach, als auch die Germanen eigene Reiche auf dem Boden des Imperiums gründeten.
Literatur
- Averil Cameron u.a. (Hrsg.): The Cambridge Ancient History, Bd. 13 und 14, 2. neugestaltete Aufl., Cambridge 1997 ff. (dort auch weiterführende Literatur, größtenteils jüngeren Datums).
- Alexander Demandt: Geschichte der Spätantike, Sonderausgabe, München 1998.
