Charakteristisch für Speed Metal sind melodiöse Stücke, die in schnellem Takt gespielt werden, und (in der frühen Form) der extrem hohe Gesang (Beispiel: John Cyriis von Agent Steel).

Typisch für S. ist die Verwendung von E-Gitarre, E-Bass und Schlagzeug, wobei die Musik stark gitarrenlastig ist.

Bekannte Speed Metal Bands