Speisewagen wurden bei der Deutsche Reichsbahn sowohl in der Weimarer Republik als auch in der DDR durch die Mitropa bewirtschaftet. Bei der Deutschen Bundesbahn war die Deutsche Schlaf- und Speisewagen-Gesellschaft (DSG) hierfür verantwortlich. Nach Wiedervereinigung hieß die gemeinsame Bewirtschaftungsgesellschaft von 1994 bis 2002 erneut Mitropa.

Bei der Deutschen Bahn AG werden die Speisewagen unterschieden nach Bord-Restaurants, in denen es warme Speisen und entsprechende Sitzmöglichkeiten gibt und nach Bord-Bistros, die nur kalte Speisen und Getränke verkaufen und in der Regel nur über Stehtische verfügen.

Seit 2002 bewirtschaftet die DB Reise & Touristik ihre Züge selbst. Dabei ging sie zunächst bei den ICE 3-Zügen dazu über, "BordBistros" in Verbindung mit einem "Am-Platz-Service" einzusetzen. Restaurantwagen im herkömmlichen Sinne (mit Sitzmöglichkeiten und vollständigen Menüs) werden bei der DB Reise & Touristik seit Ende 2002 sukzessive abgebaut. Nach den Problemen mit dem neuen Preissystem und dem damit verbundenen Rückgang der Reisendenzahlen denkt die DB AG derzeit über eine nochmalige Änderung des Servicekonzeptes nach.