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Der folgende Artikel behandelt das Gerät Spiegel. Eine Übersicht über weitere Bedeutungen des Begriffs Spiegel finden Sie unter Spiegel (Begriffsklärung).
Ein Spiegel ist eine reflektierende Oberfläche, die glatt genug ist, so dass die reflektierten Lichtstrahlen ein Bild formen.
Beim Betrachten von Gegenständen durch einen Spiegel wird vorne und hinten vertauscht und nicht, wie oftmals fälschlicherweise behauptet wird, links und rechts. Dass links und rechts nicht vertauscht werden, lässt sich mit Hilfe eines kleinen Experiments einsehen: würde ein Spiegel links und recht vertauschen, so müsste nach einer Drehung von 90 Grad um die zur Spiegelfläche senkrechte Achse der Spiegel oben und unten vertauschen, was nicht der Fall ist.
Eine weiße Fläche stellt, obwohl sie kein Licht absorbiert, keinen Spiegel dar, da das Licht gestreut aber nicht reflektiert wird, so dass kein Bild entsteht.
In ebenen Spiegeln beobachtet man ein unverzerrtes Bild, durch gekrümmte Spiegel erreicht man verzerrte Abbildungenen. Mit speziellen gekrümmten Spiegeln, z.B. Hohlspiegeln oder konvexen Spiegeln, erreicht man vergrößerte und verkleinerte Bilder.
Hohlspiegel werden beispielsweise für Spiegelteleskope benötigt. Konvexe Spiegel finden im Straßenverkehr an unübersichtlichen Kreuzungen bzw. Hausausfahrten Verwendung.