Ein Staat (aus lat. status Stehen, Verfassung) ist ein Gebilde, das laut der Konvention von Montevideo folgende Eigenschaften aufweist:

• eine mehr oder weniger stabile Kernbevölkerung (Staatsvolk);
• einen klar abgegrenzten oder definierten Landbesitz (Staatsgebiet, Territorium);
• eine Regierung, die eine Staatsgewalt ausüben kann;
• die Fähigkeit, mit anderen Staaten in politischen Kontakt zu treten (Völkerrechtssubjektivität).

Die Souveränität ist kein definierendes Merkmal des Staates. Staaten bestehen rechtlich auch dann fort, wenn sie unter einem Besatzungsregime stehen.

Völkerrechtliche Anerkennung

International hat es sich eingebürgert, einen Staat anzuerkennen, sobald mehrere andere Staaten seine Existenz anerkannt haben. Als voll anerkannt gilt ein Staat heutzutage, wenn er in die UNO aufgenommen wurde oder von der UNO anerkannt wurde.

Einige Gebiete wie Taiwan oder Nordzypern, die zwar die Merkmale eines Staates aufweisen, wurden dennoch, meist aus politischen Gründen, nicht allgemein anerkannt; diese werden als Stabilisierte De-Facto-Regime bezeichnet.

Siehe auch: Liste unabhängiger Staaten, Staatliche Souveränität, Territoriale Integrität, Politik, Recht