Die Sonde Stardust hat in einer Entfernung von 500km
diese Aufnahme des Kometen Wild 2 gemacht. (NASA/JPL)

Stardust (zu dt. Sternenstaub) ist eine US-amerikanische Raumsonde, die 1999 gestartet worden ist.

Table of contents

1 Mission 2 Verlauf 3 Ergebnis

Mission

Ziel der "Stardust" Mission ist die Sammlung von interstellarem Staub sowie von Staub aus dem Schweif des Kometen Wild 2. Beide Proben sollen mittels einer Rückkehrkapsel im Jahr 2006 zur Erde zurückgebracht werden. Die Untersuchung soll Aufschluss über die Ursprünge des Sonnensystems geben.

Verlauf

• "Stardust" startete am 7. Februar 1999 auf einer "Delta II"-Trägerrakete.
• Zwischen dem 22. Februar und dem 1. Mai 2000 sammelt "Stardust" erstmals interstellaren Staub.
• Am 15. Januar 2001 nutzt die Sonde die Erde für ein "gravity assist"-Manöver, um Geschwindigkeit zu gewinnen.
• Eine zweite Phase für die Sammlung interstellaren Staubes findet vom 5. August bis zum 9. Dezember 2002 statt.
• Dabei passiert die Sonde am 2. November 2002 den Asteroiden 5535 Annefrank und fotografiert diesen aus 3.300 km Entfernung.
• Die höchste Annäherung an den Kometen Wild 2 ist für den 2. Januar 2004 terminiert, zwischen 100 und 150 km Abstand sind vorgesehen.

Die Sonde ist am 3. Januar 2004 in nur 300 km Entfernung an dem Kometen vorbeigeflogen und hat in etwa 8 Minuten den Schweif aus Staub offenbar unbeschadet durchflogen. Während des Durchflugs wurden mit einer Spezialantenne 20 Gramm dieses Staubs aufgefangen, die voraussichtlich bei der Landung auf der Erde 2006 untersucht werden können.