Der Apparat beruht auf der Stereoskopie und in einfacher Ausführung ein Tischgerät. Der Blinkkomparator markiert dem Astronomen jene Stellen der Aufnahme, wo sich ein Stern bewegt hat oder nur auf einer der zwei Aufnahmen enthalten ist (Asteroid, Komet etc). Für die Auswertung von einzelnen Platten gibt es den Monokomparator.

Zur Auswertung von Luftbildern der Kartenherstellung und für höhere Genauigkeiten (bis 0.001 mm = 1µm) erzeugen einige global tätige Firmen große Standgeräte. Der Beobachter betätigt die Bildkoordinaten x,y mit Handrädern und die Höhe bzw. Parallaxe mit einer Fußscheibe.

Da die Auswertung von detailreichen Luft- oder Sternaufnahmen bis zu mehreren Stunden dauern kann, wird die analoge (fotografische) Methode von Aufnahme und Auswertung in wachsendem Ausmaß durch digitale Methoden ersetzt.