Dieser Artikel befasst sich mit der Sterilisierung bzw. Sterilisation im Sinne von „Herstellung von Keimfreiheit”. Für Sterilisation als medizinischem Eingriff zur Empfängnisverhütung, siehe Sterilisation (Empfängnisverhütung).
Bei der Sterilisierung eines Produktes oder Gerätes werden (im Idealfall) alle enthaltenen Mikroorganismen und deren Sporen abgetötet sowie Viren, Plasmide und DNS-Fragmente zerstört.
Man unterscheidet folgende Methoden:
- fraktionierte Sterilisation, auch Tyndallisieren: mehrmaliges Erhitzen an mehreren aufeinanderfolgenden Tagen; dazwischen Bebrüten zur Sporenauskeimung
- Dampfdruck-Sterilisation (Erhitzung auf über 100 °C unter gespanntem Dampf), meist im Autoklav
- Heißluftsterilisation durch über 180 °C heiße Luft
- Sterilisation mit Ionisierender Strahlung: entweder mit UV-Licht oder Radioaktive Strahlung
- Ausglühen
- Abflammen
- Gassterilisation: z.B. mit Formaldehyd, Ethylenoxid oder Ozon
- Sterilfiltration
