Die Armee besteht aus mehr als 7000 lebensgrossen Tonfiguren, die Krieger und Pferde darstellen. Sie bilden die Grabbeigabe des ersten Kaiser von China aus den Jahren 210-209 v.Chr. Bemerkenswert ist, daß alle diese Figuren individuell sind, sich also keine zwei gleichen. Offen ist die Frage, ob damalige Soldaten abgebildet wurden oder ob die Erschaffer die Figuren unterschiedlich gestalteten.

Seit 1987 sind die Grabanlagen auf der Liste des Weltkulturerbes der UNESCO.