In vorkolumbianischer Zeit war Texcoco ein unabhängiger Stadtstaat der Nahuatl. Bereits früh verbündete er sich mit Tenochtitlán (dem heutigen Mexiko-Stadt), wurde zur politisch zweitbedeutendsten Stadt des Azteken-Reiches und erhielt 40% des von Reich erhobenen Tributs. Die Stadt war als ein Zentrum der Bildung bekannt und besaß eine berühmte Bibliothek mit Werken aus älteren mesoamerikanischen Zivilisationen. König Nezahualcoyotl war ein beachteter Dichter, Philosoph und Mäzen.