Dehler war als liberaler Politiker während der Zeit der Weimarer Republik Mitglied der DDP und Mitbegründer des Reichsbanners Schwarz-Rot-Gold. 1944 war Dehler als Widerstandskämpfer in einem Zwangsarbeitslager inhaftiert.

Nach dem 2. Weltkrieg war Dehler ab 1946 Generalankläger in den Entnazifizierungsverfahren, anschließend Gerichtspräsident am Oberlandesgericht Bamberg.

Dehler war Mitbegründer der FDP, Mitglied des Deutschen Bundestages, Bundesjustizminister, später Fraktionsvorsitzender der FDP-Fraktion im Deutschen Bundestag, Bundesvorsitzender sowie Vizepräsident des Deutschen Bundestages.