Das TIFF-Format wurde ursprünglich von Aldus (1994 von Adobe übernommen) und Microsoft für gescannte Bitmapbilder für die Farbseparation entwickelt.

Zusammen mit EPS ist es das wichtigste Format zum Austausch von Daten in der Druckvorstufe.

Eigenschaften

TIFF ist plattformunabhängiger als andere Dateiformate; so kann beispielsweise die Bytefolge der Kodierung von Zahlen (Byte order) eingestellt werden. In einer Datei können mehrere Versionen eines Bildes abgespeichert werden (z.B. ein Thumbnail und das vollständige Bild). Es berücksichtigt Farbräume und verschiedene Lauflängenverfahren zur Datenkomprimierung. Es ist auch möglich IPTC Informationen in der TIFF-Datei unterzubringen.

Ein Nachteil des TIFF-Formates ist seine Komplexität, die dazu führt, dass es oft von Programmen mit einer fehlerhaften Implementierung nicht richtig verarbeitet wird.