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Das erste transatlantische Telegrafenkabel wurde 1858 verlegt, funktionierte aber nur einen Monat lang zufriedenstellend, da die Isolierung Schaden genommen hatte. Weitere Versuche 1865 und 1866 waren nur wenig erfolgreicher, und es brauchte erst weitere technologische Innovationen in den 1940er Jahren, bis die erste wirklich ständige Verbindung zwischen Nordmerika und Europa hergestellt werden konnte. Bevor es das Kabel TAT-1 gab, basierte der seit 1927 bestehende transatlantische Telefondienst auf Langwellen-Funk; dieser Dienst kostete neun englische Pfund pro angefangene drei Minuten. Auf diese Weise wurden zuletzt 2.000 Telefongespräche pro Jahr abgewickelt.
TAT-1 (Transatlantic Nr. 1) war das erste dauerhafte transatlantische Telefonkabel-System. Es war zwischen Gallanach Bay in der Nähe von Oban in Schottland und Clarenville in Neufundland verlegt worden. Es ging am 25. September 1956 in Betrieb und bot anfangs 36 Telefonkanäle.
In den ersten 24 Einsatzstunden wurden 588 Anrufe zwischen London und den USA übertragen, sowie 119 von London nach Kanada. Die Kapazität des Kabels wurde daher bald auf 48 Kanäle erweitert. TAT-1 wurde 1978 endgültig abgeschaltet.
Seitdem wurden weitere transatlantische Kabelsysteme in Betrieb genommen. Alle neueren Systeme verwenden Glasfaserkabel und eine "selbstheilende" Ring-Topologie. {| border="1" | Kabel-Name || In Betrieb || Anfängliche Kanalanzahl | Letzte Kanalanzahl || Erstes Ende || Zweites Ende |----- | TAT-1 || 1956-1978 || 36 | 48 || Schottland || Neufundland |----- | TAT-2 || 1959-1982 || 48 | 72 || Frankreich || Neufundland |----- | TAT-3 || 1963-1986 || 138 | 276 || England || New Jersey |----- | TAT-4 || 1965-1987 || 138 | 345 || Frankreich || New Jersey |----- | TAT-5 || 1970-1993 || 845 | 2112 || Rhode Island || Spanien |----- | TAT-6 || 1976-1994 || 4.000 | 10.000 || Rhode Island || Frankreich |----- | TAT-7 || 1978-1994 || 4.000 | 10.500 || New Jersey || England |----- | TAT-8* || 1988 || 40.000 || - || USA | Frankreich |----- | TAT-9 || 1992 || 80.000 || - || USA | Spanien |----- | TAT-10 || 1992 || 2 x 565 Mbit/s | - || USA | Norden, Deutschland |----- | TAT-11 || 1993 || 2 x 565 Mbit/s | - || USA || Frankreich |----- | TAT-12/13 || 1996 || 2 x 5 Gbit/s | - || || |----- | TAT-14 || 2000 || 16 x 10 Gbit/s | - || USA || England |----- |----- | CANTAT-1 || 1961-1986 || 80 | - || Neufundland || Schottland |----- | CANTAT-2 || 1974-1992 || 1.840 | - || Neuschottland || England |----- | CANTAT-3 || 1994 || 2 x 2,5 Gbit/s | || Kanada || Europa |----- | PTAT-1 || 1989 || 3 x 140 Mbit/s | || Bermuda-Inseln || Irland/England |}
* erstes Glasfaserkabel.
Kabel mit TAT im Namen verlaufen alle durch den Nordantlantik, weiterhin gibt es noch einige Kabel auf Routen weiter südlich, z. B. SAT-2, ATLANTIS-2 und COLUMBUS-III.
Alle TAT-Kabel sind Joint-Ventures zwischen der amerikanischen AT&T und einem europäischen Telefonkonzern, z. B. British Telecom. CANTAT sind kanadische Transatlantikkabel. Ein Konkurrent während der 1990er Jahre war die inzwischen in Abwicklung befindliche Global Crossing.