Das Land ist gebirgig und wird von der Etsch durchflossen, im Süden erreicht es den Gardasee. In einigen Tälern, namentlich im Fassatal ist die ladinische Sprache in Gebrauch.

Das Gebiet war (abgesehen von einzelnen Enklaven wie Lodron oder Rovereto) Gebiet des Fürstbistums Trient, das allerdings unter starkem Einfluss der in Tirol regierenden Habsburger stand. 1803 und nochmals 1815 kam es zu Tirol, wo es bis 1918 blieb, um dann im Vertrag von Saint-Germain an Italien zu fallen.