Während des Wirtschaftsaufschwungs in der Bundesrepublik Deutschland in den 1960er Jahren wurden viele Gastarbeiter in der Türkei angeworben, da die bundesdeutsche Industrie dringend Arbeitskräfte suchte. Von den meisten Türken und auch von ihrem Gastland war ihr Aufenthalt nur als vorübergehend geplant. Da aber die wirtschaftliche Situation für sie in Deutschland besser war als in ihrer Heimat, wollten in der Folgezeit nur wenige türkische Gastarbeiter dauerhaft in die Heimat zurück. Stattdessen zogen viele Familienangehörige aus der Türkei nach. Auch nach dem offiziellen Anwerbestopp in 1973 kamen viele Türken, entweder als Illegale oder als Asylbewerber und blieben.

Der Versuch in den 80er Jahren, durch finanzielle Anreize die Türken zur Rückkehr in ihre Heimat zu bewegen, da sich der frühere Arbeitskräftemangel mittlerweile ins Gegenteil gewandelt hatte, wurde nur von wenigen wahrgenommen und scheiterte. Auch in 2003 zogen mehr Türken nach Deutschland als abwanderten.

Die Zahl der Türken in Deutschland ist mittlerweile auf fast 3 Millionen Menschen angestiegen. Sie haben sich in Deutschland eingerichtet und sind insbesondere im Kultur- und Geschäftsleben (v. a. in der Gastronomie) stark engagiert. Die Verbindung zu ihrer Heimat halten viele Türken durch regelmäßige Besuche aufrecht, und auch der Empfang von türkischen Fernsehsendern ist möglich. Viele Türken leben auch im christlich geprägten Deutschland ihre islamische Glaubenskultur. Die Kriminalitätsrate der Türken ist im Vergleich zu anderen Ausländergruppen allerdings überproportional hoch.

Viele Türken in Deutschland besitzen mittlerweile einen bundesdeutschen Paß und die türkische Staatsangehörigkeit. Lange Zeit waren die Türken die zahlenmäßig stärkste ausländische Bevölkerungsgruppe in Deutschland. Mittlerweile wurden sie von den zugereisten Russen und Deutschrussen auf den zweiten Platz verdrängt.