Unter Urkundenkritik versteht man den Versuch des Nachweises, ob es sich bei einer Urkunde um ein echtes oder gefälschtes Exemplar handelt. Die Erforschung der Echtheit von Urkunden ist dem Bereich der Geschichtswissenschaft zuzuordnen.
Für die Urkundenkritik werden äußere und innere Merkmale untersucht:
1. äußere Merkmale:
- Beschreibstoff
- Format
- Schrift / Schriftart
- Siegel
- Faltung oder Verschluss
- äußere Erhaltung
2. innere Merkmale:
- Diktat (=Text der Urkunde)
- rechtliche und sachliche Inhalte der Urkunde
Mit Hilfe der Urkundenkritik konnten viele Urkunden, vor allem Urkunden des Mittelalters und der Frühen Neuzeit mittlerweile als Fälschung identifiziert werden, so z.B. die berühmte Konstantinische Schenkung.
Siehe auch: Diplomatik
