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Der Film spielt im Jahre 1941 auf Hawaii.
Der gerade nach Hawaii versetzte Schütze Prewitt wird gedrängt, das Boxen wieder anzufangen, nachdem die Vorgesetzten herausgefunden haben, daß er ein sehr guter Boxer war, bevor er einem Kameraden vesehentlich blind geschlagen hat. Prewitt widersteht allem Drängen und allen Drangsalierungen. Einzige Erholung ist der wochenendliche Besuch eines Bordells in der Stadt. Dort lernt er seine Traumfrau kennen. Der Spieß seinerseits fängt ein Verhältnis mit der Frau des unfähigen Kompaniechefs an.
Mitten in diese Situation fällt der japanische Angriff auf Pearl Harbor. Bei einer privaten Abrechnung mit dem Militärgefängniswärter Unteroffizier Fazzo (Ernest Borgnine), der Prewitts Kameraden auf dem Gewissen hat, wird Prewitt verletzt. Er versucht, in die Kaserne zurückzukommen und wird dabei von der Wache erschossen, weil er sich nicht zu erkennen gibt: er hätte ja als Fahnenflüchtiger verhaftet werden können.