Zu den Forschungsgebieten der vergleichenden Sprachwissenschaft gehören

• Die historisch-vergleichende Sprachwissenschaft, auch Komparatistik genannt, die im 19. Jahrhundert begründet wurde und mit Hilfe des Sprachvergleichs Ursprung und Verwandtschaftsbeziehungen zwischen einzelnen Sprachen untersucht und Sprachfamilien erstellt. Aus ihr sind viele Einzeldisziplinen wie z.B. die Indogermanistik, Semitistik oder Finno-Ugristik etc. hervorgegangen. Eine solchermaßen erschlossene Verwandtschaftsbeziehung nennt man genetisch.

• Die Kontrastive Linguistik, vor allem in Osteuropa auch konfrontative Linguistik genannt, welche Sprachen synchron miteinander vergleicht, konzentriert sich vor allem auf Sprachtypologie und Fremdsprachendidaktik (z.B. Erforschung möglicher Interferenzen, Probleme des Fremdspracherwerbs etc.).