Kommen zwei nicht isolierte Systeme mit Temperaturunterschied zusammen, so wird Wärme vom System mit der höheren Temperatur zum System mit der niedrigeren Temperatur übertragen, bis beide Systeme die gleiche Temperatur besitzen.
Dies kann auf drei Arten erfolgen:
Meist wirken bei realen Systemen mehrere Übertragungsarten zusammen. In Festkörpern dominiert die Wärmeleitung, in Flüssigkeiten und Gasen meist die Konvektion.
Nach erreichen des Gleichgewichtszustandes der gleichen Temperatur tauschen die Systeme weiter Wärme aus.
Allerdings sind abgegebene und aufgenommene Wärme gleichgroß, so dass sich die Effekte kompensieren.
