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Als einen ersten Anfang mag man die Reise von Dennis Tito zur ISS 2001 betrachten. Privat finanzierte Projekte bemühen sich außerdem seit Jahren, eigene Trägerraketen zu entwickeln und das gerade in den USA durch US Firmen empfundene staatliche Raumfahrtmonopol zu brechen, um diese Idee zu verwirklichen. Solche Projekte soll der X Prize, ein Preisausschreiben, das den ersten von einem privaten Betreiber verwirklichten bemannten Raumflug mit 10 Millionen US$ belohnt, stimulieren.
Trainingseinheiten für angehende Weltraumtouristen (Testflüge mit Raumschiff-Simulatoren, Parabelflüge etc.) werden im Juri Gagarin Kosmonauten-Trainingszentrum im Sternenstädtchen bei Moskau bereits jetzt kommerziell (allerdings zu extrem hohen Preisen) angeboten.
Neuen Anschub erhielt die Idee auch durch eine am 25. Juli 1998 durch die NASA erstellte Studie General Public Space Travel and Tourism. Diese Studie ist mittlerweile auch online[1] verfügbar.