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Nächste Verwandte sind die Friesischen Sprachen Nordfriesisch und Saterfriesisch. Darüber hinaus besteht eine enge Verwandtschaft zur Englischen Sprache und zum Niederländischen.
Eine Variante des Westfriesischen ist das stark vom Niederländischen beeinflusste Stadt-Friesisch.
Die Mehrheit der Bewohner der Provinz Friesland spricht Westfriesisch, allerdings ist trotz zweisprachiger Schulerziehung die friesische Alphabetisierungsrate sehr gering.