Zu diesen Grundlagen zählt ein so genanntes Erdellipsoid - ein globales Rotationsellipsoid, das sich der gesamten Erdoberfläche im Meeresniveau (Geoid) möglichst gut anschmiegt.

Im Gegensatz dazu hat die übliche Landesvermessung mit ihren Gauß-Krüger Koordinaten ein regional ermitteltes Referenzellipsoid als Grundlage. In Europa ist es meist das Bessel-Ellipsoid.

Untenstehend die beiden Ellipsoide mit ihren Achsen a, b und der Abplattung f=(a-b)/a .