Die Wilhelm Gustloff war ein deutsches Schiff, das als "Kronjuwel" der nationalsozialistischen Organisation Kraft durch Freude (KdF) galt. Der Stapellauf erfolgte am 5. Mai 1937. Das Schiff wurde als Ausflugsdampfer gebaut und bis zum Kriegsausbruch auch so genutzt.

Das Schiff war benannt nach Wilhelm Gustloff, geboren 1893 in Schwerin, ermordet 1936 in Davos/Schweiz, einem nationalsozialistischen Politiker.

Am 30. Januar 1945 wurde das Schiff, mit wahrscheinlich über 10.000 Flüchtlingen aus Ostpreußen, Soldaten und Besatzungsmitgliedern an Bord, in der Ostsee durch sowjetische Torpedotreffer versenkt. Etwas über 1.000 Menschen konnten gerettet werden. Gemessen an der Zahl der Toten gilt dieses Ereignis als einer der verlustreichsten Schiffsuntergänge, die sich je ereignet haben.

Die Novelle "Im Krebsgang" von Günter Grass behandelt den Untergang der Wilhelm Gustloff.

Literatur

• Günther Grass: Im Krebsgang, Steidl Gerhard Verlag, 2002, ISBN 3882438002
• Tanja Dückers: Himmelskörper, Aufbau Verlag, 2003, ISBN 3351029632

• www.britannic.de: eine Seite, die die untergegangenen Ozeanriesen darstellt.
• www.blutzeuge.de: eine Seite, die auf Grass' Buch verweist.
• www.webarchiv-server.de/pin/archiv03/0503ob28.htm - Biografie des sowjetischen U-Boot-Kommandanten Alexander Marinesko, der die Versenkung der Wilhelm Gustloff angeordnet hat.