Der Wirbel besteht aus:

• dem Wirbelkörper
• dem Wirbelbogen
• zwei Querfortsätzen (je einer rechts und links)
• dem Dornfortsatz.

Dabei umhüllt/bildet der Wirbelbogen den Wirbelkanal mit dem Rückenmark. Mit Hilfe der Querfortsätze und dem Dornfortsatz, sowie den daran befestigten Bändern, wird die Form der Wirbelsäule fixiert, ähnlich wie bei der Abspannung eines Schiffsmasts.