Nach seinem Studium der Rechts- und Staatswissenschaftn an der Universität Würzburg und der Verwaltungshochschule in Speyer promovierte er zum Dr. jur. utr. Nach seinem Eintritt in die CSU 1960 war er in verschiedenen Positionen der Studentenorganisation RCDS und der Jungen Union tätig bevor er zum Mitglied des Bayerischen Landtages aufstieg (1974-1976). 1976 wechselte er in den Deutschen Bundestag und war dort von 1989 bis 1993 Vositzender der CSU-Landesgruppe. Von 1993 bis 1997 war er Bundesminister für Post und Telekommunikation im Kabinett Helmut Kohl und damit der letzte Postminister der Bundesrepublik Deutschland, da die Post unter seiner Regie privatisiert wurde.