Im Sezessionskrieg wurde der Begriff Yankee von Armeeangehörigen der Südstaaten abfällig für die Truppen der verfeindeten Nordstaaten verwendet. Diese reagierten darauf, indem sie den "Yankee Doodle" zu ihrem Schlachtlied und zu ihrer inoffiziellen Nationalhymne machten.

Laut französischer Wikipedia bezeichnen die Japaner Kleinkriminelle als Yankees.

Der Name leitet sich ab von Einwanderern aus den Niederlanden, die scherzhaft "Jan Kees" genannt wurden.