Eine Ziffer (v. altfranzösisch: cifre < mlat: cifra < arab: sifr Null -> aind: safira leer sein) ist ein Zahlzeichen für urspr. Null.

Eine Ziffer ist ein schriftliches Zeichen, das für die Bildung von Zahlen verwendet wird. Eine Zahl wird durch Kombination einer oder mehrerer Ziffern dargestellt. Die Anzahl der Ziffern hängt vom verwendeten Zahlensystem ab. Im am meisten gebräuchlichen Dezimalsystem gibt es zehn Ziffern, nämlich die Ziffern 0 bis 9, aus denen jede Zahl zusammengesetzt ist. In der elektronischen Datenverarbeitung benutzt man das Binärsystem mit den beiden Ziffern 0 und 1, das Hexadezimalsystem verwendet als Zahlzeichen zusätzlich zu den Ziffern 0 bis 9 die Buchstaben A bis F (oft auch klein geschrieben).

Beachte: Die Begriffe Ziffer und Zahl werden in der deutschen Sprache fälschlicherweise häufig synomym verwendet. Beispielsweise im Begriff Dunkelziffer, die eigentlich eine Zahl ist, also mathematisch korrekt eigentlich Dunkelzahl heißen müsste.
Die richtige Verwendung: Die Zahl 23 besteht aus den Ziffern 2 und 3 und nicht aus den Zahlen 2 und 3 !