Nació en Ayrshire, Escocia y murió en Londres, Inglaterra. Fleming descubrió accidentalmente un agente antibacteriano procedente del hongo penicillium notatum al cual llamó penicilina. Por su descubrimineto de el primer antibiótico fue hecho caballero y recibió el Premios Nobel de Fisiología y Medicina en 1945 junto con Ernst Boris Chain, y el Sr Howard Walter Florey.