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Hijo de Fernando I, el Magno, rey de Castilla y de León (1035-1065) y de Doña Sancha de Leon. A la muerte de su padre en 1065 recibió el Reino de León, mientras que a su hermano Sancho le correspondió Castilla. Los primeros años de su reinado se caracterizaron por las luchas fratricidas que se desencadenaron tras la desaparición de la reina Sancha (1067). En la batalla de Golpejera en 1072 es derrotado por su hermano Sancho II, hecho prisionero y su hermano se hace con la corona leonesa también, en contra de todos los leoneses. El asesinato de Sancho II de Castilla, a manos de un noble zamorano, le permitió recuperar su trono y reclamar para sí el de Castilla. En este momento se sitúa la jura exculpatoria de su posible participación en la muerte de Sancho, que le tomó El Cid a Alfonso en la iglesia de Santa Gadea de Burgos. Para evitar una nueva lucha fratricida encarceló a su hermano García, privándole de su reino de Galicia. A partir de este momento se dedicó a engrandecer sus territorios, fundamentalmente a costa de los musulmanes, combinando la presión militar y la extorsión económica.
El 25 de mayo de 1085, y después de un largo asedio, conquistó Toledo. Este triunfo significó la incorporación a su reino de la tierra situada entre el Sistema Central y el río Tajo. Tras esta victoria, el monarca se tituló emperador de las dos religiones. Los reyes de taifas, que se vieron acorralados por la presión castellana, decidieron pedir ayuda a los almorávides. El emir Yusuf ibn Tasfin consiguió vencer a Alfonso VI en Sagrajas, cerca de Badajoz (1086). El monarca castellano-leonés volvería a ser derrotado en Uclés (1108) donde además morirá Sancho, su único hijo varón. La Corona terminaría por ello en manos de la infanta doña Urraca.
En el terreno cultural Alfonso VI fomentó la seguridad del Camino de Santiago e impulsó la introducción de la reforma cluniacense en los monasterios castellano-leoneses. El monarca sustituyó la liturgia mozárabe o toledana por la romana.
| Precedido por: Fernando I |
Monarcas de Castilla y León | Sucedido por: Urraca |