Billy Wilder (22 de julio de 1906 - 27 de marzo de 2002) fue un director de cine estadounidense de orígen austríaco. Nació en Sucha, en el entonces todavía imperio austro-húngaro, como Samuel Wilder.
Wilder pasó su infancia y su juventud en Austria. Su primer trabajo fue como cronista en el periódico austriaco "Juranek". Continuó trabajando como cronista en Berlín, teniendo que alternar esta ocupación con otras para sobrevivir. Allí se aficionó al cine, tras ver diversas películas que le impresionaron hondamente. Una de ellas fue El acorazado Potemkim, de Sergei Eisenstein.
Tras la subida al poder de Hitler, Wilder se vio obligado a abandonar Berlín, debido a su ascendencia judía. Su madre moriría en los campos de concentración de Auschwitz. Así, en 1934, se trasladó a Estados Unidos, y se instaló en Hollywood. Allí comenzó a trabajar como guionista para la Paramount, y tuvo la ocasión de colaborar con Ernst Lubitsch, su gran maestro. El día de su funeral dijo: "Nos hemos quedado sin Lubitsch. Peor aún, nos hemos quedado sin las películas de Lubitsch".
Como guionista, Wilder escribió 60 películas. Como director, realizó 26 películas. Fue galardonado con siete Oscar, tras haber sido nominado en 21 ocasiones.
En 1981 dirigió su última película, Aqui un amigo. A partir de entonces las compañías aseguradoras ya no querían asegurar películas suyas debido a su avanzada edad. Murió 21 años más tarde a la edad de 95 años en su residencia de Beverly Hills, a causa de una neumonía.
En una entrevista publicada en 1952 Wilder enumeró sus diez películas favoritas:
- El acorazado Potemkin (Sergei Eisenstein) (1925)
- Avaricia (Erich von Stroheim) (1923)
- Varieté (Charles Dupont) (1925)
- La quimera del oro (Charles Chaplin) (1924)
- Y el mundo marcha (King Vidor) (1928)
- La gran ilusión (Jean Renoir) (1937)
- El delator (John Ford) (1935)
- Ninotchka (Ernst Lubitsch) (1939)
- Los mejores años de nuestra vida (William Wyler) (1946)
- El ladrón de bicicletas (Vittorio de Sica) (1948)
Filmografía como director
- Aquí un amigo (Buddy, Buddy) (1981)
- Fedora (Fedora) (1978)
- Primera plana (The Front Page) (1974)
- ¿Qué ocurrió entre mi padre y tu madre (Avanti) (1972)
- La vida privada de Sherlock Holmes (The Privat Life of Sherlock Holmes) (1970)
- En bandeja de plata (The Fortune Cookie) (1966)
- Bésame, tonto (Kiss Me, Stupid) 1964
- Irma la Douce (Irma la Douce) 1963
- Uno, dos, tres (One, two, three) 1961
- El apartamento (The Apartament) (1960)
- Con faldas y a lo loco (Some Like it Hot) (1959)
- Testigo de cargo (Witness for the Prosecution) (1958)
- Ariane (Love in the Afternoon) (1957)
- El héroe solitario (The Spirit of St. Louis) (1957)
- La tentación vive arriba (The Seven Year Itch) (1955)
- Sabrina (Sabrina) (1954)
- Traidor en el infierno (Stalag 17) 1953
- El gran carnaval (Ace in the Hole) 1951
- El crepúsculo de los dioses (Sunset Boulevard) 1950
- Berlín Occidente (A Foreign Affair) 1948
- El vals del Emperador (The Emperor Waltz) 1948
- Días sin huella (The Lost Weekend'') (1945)
- Perdición (Double Indemnity'') (1944)
- Cinco tumbas al Cairo (Five Graves to Cairo'') (1943)
- El mayor y la menor (The Major and the Minor) (1942)
- Curvas peligrosas (Mauvaise graine) (1934)
