El uso primario del bo es el de amplificar la fuerza utilizada para un golpe mediante el uso de la palanca. El bo es también utilizado para alcanzar objetivos de medio alcance.

El arte marcial japonés dedicado al uso del bo es conocido como bojutsu.

Una versión más corta del bo llamada jo es utilizada también como arma en algunas artes marciales como el aikido.